Possui mestrado em Ciências Sociais (Antropologia) pela Pontifícia Universidade Católica de São Paulo (1991) e doutorado em Sociologia pela Universidade de São Paulo (1999). Realizou pós-doutorado na França em 2000-2001 junto ao Laboratoire systèmes de pensée en Afrique noire (École Pratique des Hâutes Études, CNRS), foi pesquisadora residente (fellow) do Institute for Advanced Studies de Nantes (2008, 2009). Docente aposentada pela Universidade de São Paulo onde trabalhou entre 1985 e 2015. Pertence ao quadro de docentes e orientadores do Programa de pós-graduação Interunidades em Estética e História da Arte da USP e do Mestrado Profissional em Terapia Ocupacional da FMUSP. É membro fundador da Casa das Áfricas-Amanar em São Paulo. Recebeu em 2005, o terceiro lugar do prêmio Jabuti por seu livro Itinerários da loucura em territórios Dogon. É membro fundador e atuante do Projeto Metuia, Grupo insterinstitucional de pesquisas e ações pela cidadania de crianças, jovens e adultos em processos de ruptura das redes sociais de suporte. Realizou pesquisas sobre o tratamento social e a percepção da loucura, a migração, a história das relações entre arte e antropologia e as práticas religiosas (ancestralidade e Islã), tendo como campo a sociedade Dogon, na República do Mali. Desde 2010, a pesquisadora tem realizado estudos sobre mobilidade de pessoas no continente africano, notadamente entre o oeste e o norte da África com estudos de campo no Mali e no Egito e sobre expressões culturais tamacheque e em sua diáspora. No Brasil realiza estudos sobre grupos em processo de rupturas de redes sociais, religiosidade, mobilidade e migração. Atua no campo da Terapia Ocupacional Social, na Antropologia com ênfase em antropologia das sociedades africanas, interfaces entre artes e história e antropologia visual.